Agua de 2600
millones de años en una mina canadiense.
¿Recuerdas el proyecto
del Lago Vostok en
la Antártida? La maravilla de encontrar un entorno (aunque sea de aguas oscuras
y heladas) aislado del resto del ecosistema global durante más de diez millones
de años abría perspectivas fabulosas a la investigación de la vida. Si es que
había vida ahí abajo, seguramente sería bacteriana: microorganismos
quimiosintéticos que extraen su energía oxidando o reduciendo minerales, y
algún depredador de éstos.
Pero el hallazgo en una mina de cobre cerca de Timmins, Ontario (Canadá)
puede resultar, en comparación, mareante: el substrato rocoso a 2,5 km. de
profundidad alberga en sus grietas depósitos de agua líquida de entre 1000 y 2640
millones de años de antigüedad, que es poco más o menos la
fecha de formación de los depósitos sulfúricos que se encuentran en la mina.
Es común encontrar infiltraciones de agua en minerales, pero no
de tanta edad ni en cantidades capaces de sostener un ecosistema. La
composición isotópica en las muestras es extraña -según Pete Burnard,
geoquímico del Centro de Investigación Petrográfica y Geoquímica de
Vandœuvre-les-Nancy, France- pero parece factible atribuir esa edad al agua, lo
que la situaría en el período Precámbrico:
prácticamente el origen de la vida terrestre. Se supone que como mucho habría
en esos mares microorganismos similares a bacterias y algas simples. El
problema de la Tierra es que está enteramente infectada de vida orgánica: cada
rincón de aire, mar y tierra está contaminado con partes de un ecosistema que
no ha parado de evolucionar e interrelacionarse en mayor o menor medida.
Estos bolsillos de agua aislados, que burbujean hidrógeno y
metano, seguramente sean estériles; pero aun así, podríamos tener más datos
sobre la composición de la sopa
primordial de la vida
(aunque esté fría). En el caso de que se encontrara alguna cosa… algo que
hubiera evolucionado en paralelo dos mil millones de años sin contacto con
ninguna forma de vida terrestre… sería lo más parecido a vida alienígena que
podríamos encontrar de momento.
Tomado
de: http://www.elece.net/blog/2013/05/18/agua-de-2600-millones-de-anos-en-una-mina-canadiense
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